Significado de Alfeu

A figura de Alfeu, embora não seja um personagem central nas narrativas bíblicas, ocupa um lugar significativo, principalmente no Novo Testamento, por ser identificado como o pai de dois indivíduos proeminentes associados ao ministério de Jesus Cristo: Tiago, um dos doze apóstolos, e Levi, o publicano, também conhecido como Mateus. Sua relevância advém, portanto, de sua função genealógica, que serve para identificar e contextualizar seus filhos na história da salvação. Este artigo explorará o significado onomástico, o contexto histórico, o papel implícito e a relevância teológica de Alfeu sob uma perspectiva protestante evangélica, conforme as Escrituras.

A escassez de informações diretas sobre Alfeu nas Escrituras exige uma análise cuidadosa, focando no que é explicitamente revelado e evitando especulações. Sua menção, contudo, não é meramente incidental, mas essencial para a compreensão da composição familiar e social dos primeiros seguidores de Jesus, sublinhando a maneira como Deus escolhe e usa pessoas comuns de diversas origens para cumprir Seus propósitos redentores.

1. Etimologia e significado do nome

1.1 Nome original e derivação linguística

O nome Alfeu, transliterado do grego Alphaîos (Ἀλφαῖος), é encontrado no Novo Testamento. Embora sua etimologia seja objeto de debate entre os estudiosos, a maioria inclina-se para uma origem semítica, provavelmente aramaica.

Uma das teorias mais aceitas sugere que Alphaîos seja a helenização de um nome aramaico, como Ḥalfaí (חַלְפַי). A raiz aramaica ḥālap (חָלַף) pode significar "mudar", "substituir", "passar" ou "suceder".

Alternativamente, alguns propõem uma conexão com uma raiz que implica "chefe" ou "líder", embora esta seja menos consensual. A conexão com o grego alphos (ἄλφος), que significa "lepra" ou "mancha branca", é considerada improvável para um nome pessoal, dado o estigma associado à condição.

1.2 Significado literal e simbólico do nome

Se a derivação de Ḥalfaí for correta, o significado de "mudar", "substituir" ou "suceder" para o nome Alfeu poderia ter uma conotação sutil. No entanto, para um personagem tão pouco detalhado, é difícil atribuir um significado simbólico direto ou uma prefiguração teológica a partir da etimologia do nome em si.

Muitos nomes bíblicos carregam significados proféticos ou descritivos, mas para Alfeu, sua principal função é de identificação. O nome era provavelmente comum na Judeia do primeiro século, não sendo exclusivo de uma linhagem ou posição social particular.

1.3 Variações do nome e outros personagens

Não há variações significativas do nome Alfeu nas línguas bíblicas que alterem sua grafia ou pronúncia de forma substancial. O nome aparece consistentemente como Alphaîos (Ἀλφαῖος) no grego do Novo Testamento.

A questão mais relevante em relação a outros personagens é se os dois Alfeu mencionados nos Evangelhos são a mesma pessoa. O Novo Testamento menciona:

• Alfeu, pai de Tiago, um dos doze apóstolos (Mateus 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:15; Atos 1:13). Este Tiago é frequentemente distinguido como "Tiago, filho de Alfeu" ou "Tiago, o Menor" (Marcos 15:40).
• Alfeu, pai de Levi, o publicano, que se tornou um discípulo de Jesus e é amplamente identificado com o apóstolo Mateus (Marcos 2:14).

A tradição cristã antiga, incluindo figuras como Jerônimo, por vezes, uniu esses dois personagens, fazendo de Tiago e Mateus irmãos. No entanto, a maioria dos estudiosos modernos e a exegese cuidadosa veem esses como dois indivíduos distintos, pois a Bíblia não os identifica explicitamente como irmãos, e as genealogias dos doze apóstolos não os agrupam dessa forma. A menção de "Tiago, filho de Alfeu" e "Levi, filho de Alfeu" sem uma declaração explícita de parentesco entre Tiago e Levi sugere que se tratam de pais diferentes com o mesmo nome comum.

1.4 Significância teológica do nome no contexto bíblico

A significância teológica do nome Alfeu, por si só, é limitada. Sua importância reside na identificação de seus filhos, que tiveram um papel central no plano divino. O fato de que Tiago e Levi (Mateus) eram filhos de homens chamados Alfeu sublinha a natureza comum e terrena das origens dos apóstolos.

Deus escolhe homens de todas as esferas da vida, e seus pais, mesmo que figuras obscuras, são parte do tecido histórico através do qual a obra redentora de Cristo se manifesta. A menção do nome serve para ancorar os apóstolos em uma realidade histórica verificável, ligando-os a famílias e comunidades específicas, reforçando a historicidade dos Evangelhos.

2. Contexto histórico e narrativa bíblica

2.1 Período histórico e contexto

Alfeu viveu no início do primeiro século da era cristã, durante o período do ministério terreno de Jesus Cristo, que se estendeu aproximadamente de 27 a 30/33 d.C. Este era um tempo de intensa efervescência política, social e religiosa na Judeia e na Galileia, regiões sob o domínio do Império Romano.

A sociedade judaica estava dividida em diversas facções religiosas, como fariseus, saduceus, essênios e zelotes, cada uma com sua própria interpretação da Lei e expectativas messiânicas. A Galileia, em particular, era uma região vista com certo desprezo pelas elites religiosas de Jerusalém (João 1:46), mas foi o berço do ministério de Jesus e de muitos de Seus discípulos.

2.2 Genealogia e origem familiar

As Escrituras fornecem apenas a informação de que Alfeu foi o pai de Tiago e, separadamente, de Levi (Mateus). Não há detalhes sobre sua própria ascendência, sua profissão, seu status social ou sua família imediata, além de seus filhos apostólicos. É provável que ele fosse um judeu comum, vivendo na Galileia, possivelmente na região de Cafarnaum ou em suas proximidades, dado que seus filhos foram chamados ao discipulado ali (Marcos 2:14; 3:18).

A ausência de informações adicionais sobre a família de Alfeu é consistente com o foco dos Evangelhos, que se concentra na pessoa e na obra de Jesus Cristo e, secundariamente, naqueles que Ele chamou para serem Seus seguidores e testemunhas. A menção do nome do pai era uma forma padrão de identificação na cultura judaica da época.

2.3 Principais eventos e passagens bíblicas chave

Alfeu não participa ativamente de nenhum evento narrado nos Evangelhos ou em Atos. Ele é mencionado exclusivamente em contextos genealógicos, servindo como um identificador para seus filhos, os apóstolos.

As passagens bíblicas onde Alfeu é explicitamente nomeado são:

• Mateus 10:3: "Filipe e Bartolomeu; Tomé e Mateus, o publicano; Tiago, filho de Alfeu, e Tadeu;"
• Marcos 3:18: "André, Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tomé, Tiago, filho de Alfeu, Tadeu, Simão, o cananeu,"
• Lucas 6:15: "Mateus, Tomé, Tiago, filho de Alfeu, Simão, chamado Zelote,"
• Atos 1:13: "Quando chegaram, subiram ao cenáculo onde estavam hospedados Pedro e João, Tiago e André, Filipe e Tomé, Bartolomeu e Mateus, Tiago, filho de Alfeu, e Simão, o Zelote, e Judas, filho de Tiago."

Além disso, Marcos 2:14 menciona Levi, o publicano, como filho de Alfeu: "Ao passar, Jesus viu Levi, filho de Alfeu, sentado na coletoria, e disse-lhe: Segue-me! E ele, levantando-se, o seguiu." Esta é a única passagem que explicitamente nomeia o pai de Levi/Mateus, e é a base para a discussão sobre se este Alfeu é o mesmo pai de Tiago.

2.4 Geografia e relações com outros personagens

A geografia associada a Alfeu seria a Galileia, a região onde Jesus realizou grande parte de Seu ministério e onde chamou a maioria de Seus discípulos. Cidades como Cafarnaum, às margens do Mar da Galileia, eram centros de atividade onde publicanos como Levi trabalhavam e pescadores como Tiago operavam.

As relações mais importantes de Alfeu na narrativa bíblica são, sem dúvida, com seus filhos, Tiago e Levi (Mateus). Tiago, filho de Alfeu, é listado como um dos doze apóstolos, um grupo íntimo de seguidores de Jesus que recebeu treinamento direto e foi comissionado para pregar o Evangelho. Levi, filho de Alfeu (Mateus), também se tornou um apóstolo e é tradicionalmente considerado o autor do primeiro Evangelho.

A menção de Alfeu serve para distinguir Tiago, filho de Alfeu, de Tiago, filho de Zebedeu, que também era um dos doze apóstolos. Essa distinção é crucial para evitar confusão entre os múltiplos Tiagos mencionados no Novo Testamento, incluindo Tiago, o irmão do Senhor (Gálatas 1:19; Marcos 6:3).

3. Caráter e papel na narrativa bíblica

3.1 Análise do caráter e qualidades espirituais

A Bíblia é notavelmente silenciosa quanto ao caráter de Alfeu. Não há descrições de suas virtudes, fé, piedade, pecados ou falhas morais. Sua figura é puramente nominal, servindo como um marcador genealógico. Essa ausência de detalhes nos impede de fazer qualquer inferência direta sobre sua personalidade ou sua vida espiritual.

A erudição bíblica deve respeitar os limites do texto canônico. Tentar inferir qualidades de Alfeu a partir das ações de seus filhos seria uma especulação sem base textual. O silêncio das Escrituras sobre seu caráter é, em si, uma informação valiosa, indicando que sua relevância não está em suas ações pessoais, mas em sua paternidade.

3.2 Vocação, chamado ou função específica

Não há registro de Alfeu tendo uma vocação, chamado ou função específica na narrativa bíblica, seja profética, sacerdotal, real ou apostólica. Ele não é descrito como um discípulo, um seguidor de Jesus, ou alguém que interagiu diretamente com o Messias.

Sua única "função" registrada é a de pai de apóstolos. Essa função, embora passiva em termos de ação direta na narrativa, é fundamental para a identificação dos escolhidos de Jesus. Sem a menção de Alfeu, haveria ambiguidade sobre qual Tiago ou Levi estava sendo referido.

3.3 Papel desempenhado e ações significativas

O papel desempenhado por Alfeu na narrativa bíblica é estritamente o de um pai. Ele não realiza ações significativas, não profere palavras, não toma decisões registradas e não experimenta desenvolvimento de personagem ao longo das Escrituras.

Sua existência é um testemunho da historicidade dos apóstolos, enraizando-os em famílias reais. A menção de seu nome, ainda que breve, contribui para a riqueza do pano de fundo cultural e genealógico da igreja primitiva. Ele é um lembrete de que os apóstolos não surgiram do nada, mas de famílias e comunidades existentes na Galileia do primeiro século.

Ainda que não seja um protagonista, sua menção é um elemento essencial para a precisão dos registros evangélicos. Para um dicionário bíblico-teológico, mesmo figuras como Alfeu merecem atenção para contextualizar plenamente as narrativas e personagens mais proeminentes.

4. Significado teológico e tipologia

4.1 Papel na história redentora e revelação progressiva

O papel de Alfeu na história redentora é indireto, mas significativo. Sua existência como pai de apóstolos demonstra a maneira como Deus opera através de pessoas comuns e suas famílias para cumprir Seus planos redentores. A escolha dos apóstolos por Jesus não se limitou a indivíduos isolados, mas incluiu homens com famílias e laços comunitários.

A menção de Alfeu, portanto, ilustra a soberania de Deus na eleição de Seus servos. Ele não escolhe apenas os "grandes" ou os "famosos", mas também aqueles cujas origens são humildes e cujos pais podem ser desconhecidos para o grande público. Isso ressoa com o tema bíblico de Deus usando o que é fraco e desprezado para confundir o que é forte e sábio (1 Coríntios 1:27-29).

4.2 Prefiguração ou tipologia cristocêntrica

Devido à sua figura extremamente limitada e à ausência de qualquer narrativa sobre ele, não há base para estabelecer uma prefiguração ou tipologia cristocêntrica direta para Alfeu. Ele não é um "tipo" de Cristo, nem suas ações prefiguram a obra redentora do Messias.

A teologia evangélica conservadora enfatiza a necessidade de uma base textual sólida para a tipologia. Forçar uma conexão tipológica para um personagem como Alfeu seria uma exegese irresponsável e especulativa, desviando-se da autoridade bíblica. Sua relevância teológica é mais contextual e indireta do que tipológica.

4.3 Conexão com temas teológicos centrais

A menção de Alfeu pode ser conectada a alguns temas teológicos centrais:

• Soberania de Deus e Eleição: A escolha de Tiago e Levi (Mateus) como apóstolos, independentemente da proeminência de seu pai, sublinha que a vocação divina é um ato soberano de Deus, que chama quem Ele quer, de onde Ele quer (João 15:16).
• Humildade dos Instrumentos Divinos: O fato de um pai de apóstolos ser uma figura tão discreta e sem detalhes ressalta a humildade dos instrumentos que Deus usa. A glória é de Deus, não dos homens (Jeremias 9:23-24).
• Historicidade do Evangelho: A nomeação de Alfeu, juntamente com outras referências familiares, confere uma base histórica e concreta aos Evangelhos. Os personagens não são mitológicos, mas pessoas reais enraizadas em uma cultura e tempo específicos.
• Graça Comum e Particular: Embora Alfeu não seja descrito como um crente, a sua paternidade de apóstolos pode ser vista como um exemplo da graça de Deus que opera em contextos familiares, preparando o terreno para a graça salvífica que atinge seus filhos.

A relevância teológica de Alfeu, portanto, está na sua contribuição para o pano de fundo da narrativa apostólica, reforçando a autenticidade e a profundidade da escolha divina dos doze.

5. Legado bíblico-teológico e referências canônicas

5.1 Menções do personagem em outros livros bíblicos

As menções de Alfeu são estritamente limitadas aos Evangelhos Sinóticos (Mateus, Marcos, Lucas) e ao livro de Atos dos Apóstolos. Ele não é mencionado em nenhum livro do Antigo Testamento, nem nas epístolas paulinas ou em outras epístolas do Novo Testamento, nem no Apocalipse.

Sua presença é sempre como um patronímico, identificando seus filhos apóstolos. Essa consistência nas referências canônicas reforça a historicidade de sua existência, mesmo que sua vida pessoal permaneça nas sombras.

5.2 Contribuições literárias e influência na teologia bíblica

Alfeu não fez contribuições literárias diretas, nem é autor de qualquer livro bíblico, salmo, epístola ou outro tipo de texto. Sua influência na teologia bíblica é, como já mencionado, indireta.

Ele serve como um elo na cadeia de eventos que levou à formação do colégio apostólico e, consequentemente, à fundação da Igreja. Sua figura, embora secundária, valida a genealogia de Tiago e Levi/Mateus, que foram instrumentos fundamentais na propagação do Evangelho e na formulação dos primeiros ensinamentos cristãos.

5.3 Presença na tradição interpretativa judaica e cristã

A tradição judaica não tem registros ou referências a Alfeu, uma vez que ele é uma figura exclusiva do Novo Testamento. Na tradição cristã, no entanto, a questão dos "dois Alfeu" tem sido objeto de debate e especulação desde os primeiros séculos.

Pais da Igreja como Jerônimo, em sua obra De viris illustribus (Sobre homens ilustres), tendiam a identificar Tiago, filho de Alfeu, com Tiago, o irmão do Senhor, e também com o Levi/Mateus, filho de Alfeu, sugerindo que todos eram irmãos. Essa visão, que tentava simplificar as genealogias, era comum na tradição católica romana e ortodoxa por um tempo.

No entanto, a exegese moderna e a teologia reformada e evangélica, com um foco mais rigoroso na Sola Scriptura e na análise textual, geralmente concluem que há dois Alfeu distintos. A ausência de qualquer declaração explícita nas Escrituras que ligue Tiago e Levi como irmãos, ou que Tiago, filho de Alfeu, seja o irmão do Senhor, leva à separação desses personagens.

5.4 Tratamento do personagem na teologia reformada e evangélica

A teologia reformada e evangélica aborda Alfeu com a sobriedade e o rigor exegético que caracterizam sua metodologia. Reconhece-se que a Bíblia fornece pouquíssimos detalhes sobre ele, e, portanto, qualquer tentativa de expandir seu perfil além do que é explicitamente declarado é vista como especulação.

A ênfase é colocada na autoridade e suficiência das Escrituras. O que se sabe sobre Alfeu é que ele foi o pai de pelo menos um apóstolo (Tiago) e provavelmente de outro (Levi/Mateus). Essa informação é crucial para a identificação dos apóstolos e para a contextualização histórica da formação da igreja primitiva.

Comentaristas e teólogos evangélicos como D.A. Carson, R.T. France e F.F. Bruce, ao discutir as listas de apóstolos, geralmente abordam a questão dos dois Alfeu, favorecendo a distinção entre eles com base na análise textual e na falta de evidências que os unam. Eles destacam que a clareza das Escrituras deve guiar a compreensão, e onde há silêncio, a especulação deve ser evitada.

5.5 Importância do personagem para a compreensão do cânon

A importância de Alfeu para a compreensão do cânon reside na sua contribuição para a historicidade e a veracidade dos Evangelhos. Ao nomear os pais dos apóstolos, os autores bíblicos ancoram a narrativa em um contexto real e verificável, em contraste com mitos ou lendas.

Sua figura, embora marginal, reforça a natureza encarnacional do cristianismo: Deus agiu na história, através de pessoas reais, com famílias reais, em um tempo e lugar específicos. A menção de Alfeu, mesmo que breve, é um pequeno, mas significativo, detalhe que contribui para a integridade e a credibilidade do registro bíblico como um todo, confirmando que a fé cristã está fundamentada em eventos históricos e não em meras abstrações.