Personagem: Zoar

A figura de Zoar, embora não seja uma pessoa, mas sim uma cidade, desempenha um papel significativo em narrativas bíblicas cruciais, especialmente no livro de Gênesis. Sua história está intrinsecamente ligada aos eventos do juízo divino sobre Sodoma e Gomorra, servindo como um testemunho da misericórdia de Deus em meio à Sua justiça. Sob uma perspectiva protestante evangélica, Zoar oferece ricas lições sobre a soberania divina, a graça imerecida e a provisão de refúgio.

A análise de Zoar transcende sua mera menção geográfica, revelando camadas de significado teológico que ressoam com temas centrais da fé cristã. Sua preservação, em contraste com a destruição das cidades vizinhas, destaca a complexidade da justiça e do amor de Deus. Este estudo aprofundará na etimologia, no contexto histórico, no papel narrativo, no significado teológico e no legado canônico de Zoar, conforme revelado nas Escrituras Sagradas.

A relevância de Zoar para a teologia bíblica reside na sua capacidade de ilustrar princípios fundamentais sobre o caráter de Deus, a condição humana e o plano redentor. Através de sua história, somos convidados a contemplar a seriedade do pecado, a extensão da ira divina e, paradoxalmente, a profundidade da compaixão que oferece um caminho de escape. A cidade de Zoar, portanto, não é apenas um local antigo, mas um ponto focal para a reflexão teológica sobre a salvação e o juízo.

Este artigo, formatado para um dicionário bíblico-teológico, buscará apresentar uma análise erudita e objetiva, fundamentada na autoridade das Escrituras. A precisão exegética e a fidelidade à perspectiva reformada evangélica guiarão a interpretação, explorando como a narrativa de Zoar contribui para a compreensão do cânon bíblico e da história da salvação.

1. Etimologia e significado do nome

O nome Zoar (em hebraico: צֹעַר, Ṣō‘ar) é de grande importância para a compreensão de sua história e significado bíblico. Antes de ser conhecida como Zoar, a cidade era chamada de Bela (בֶּלַע, Bela‘), conforme registrado em Gênesis 14:2 e Gênesis 14:8. O significado de Bela‘ é incerto, embora algumas sugestões incluam "engolir" ou "destruição", o que, se correto, seria irônico dada sua eventual preservação.

O nome Zoar, no entanto, é etimologicamente derivado da raiz hebraica צָעַר (ṣā‘ar), que significa "pequeno", "insignificante" ou "pouco". Essa derivação é explicitamente confirmada na narrativa bíblica, onde Ló, ao suplicar aos anjos para que a cidade fosse poupada, argumenta: "Vê, agora, esta cidade está perto para me refugiar nela, e é pequena; permite que me salve para lá; não é ela pequena? E assim a minha alma viverá" (Gênesis 19:20). A pergunta retórica de Ló, "não é ela pequena?", estabelece a base para a mudança de nome.

O significado literal de "pequena" ou "insignificante" para Zoar carrega uma profunda significância teológica. A cidade, por sua própria petição e nome, simboliza a humildade e a dependência da misericórdia divina. Não foi por mérito ou grandeza que Zoar foi poupada, mas por ser percebida como "pequena" e, mais crucialmente, por ser o objeto da compaixão de Deus em resposta à súplica de Ló. Este detalhe ressalta a graça soberana de Deus, que escolhe salvar o que é insignificante aos olhos humanos.

A transformação do nome de Bela para Zoar não é apenas uma mudança nominal, mas uma redefinição de sua identidade e destino no contexto da narrativa da salvação e do juízo. De uma cidade inicialmente associada às outras cidades da planície, condenadas à destruição, Zoar se torna um símbolo da provisão de um refúgio, por menor que fosse. Essa mudança de nome reflete uma intervenção divina que alterou o curso de sua história.

Não há outros personagens bíblicos com o mesmo nome de Zoar, pois este se refere especificamente à cidade. A unicidade do nome, com seu significado intrínseco de "pequenez", reforça seu papel singular na história bíblica como um lugar de escape e um testemunho da misericórdia divina. A pequenez de Zoar torna-se um contraste gritante com a magnitude do juízo que caiu sobre as cidades vizinhas, amplificando a graça concedida.

A significância teológica do nome reside na ideia de que Deus pode usar e preservar o que é considerado pequeno ou fraco para cumprir Seus propósitos. Isso ecoa o princípio bíblico de que Deus não se impressiona com a grandeza mundana, mas com a fé e a dependência. Em Zoar, vemos um lembrete de que a salvação muitas vezes vem através de meios que parecem humildes ou improváveis.

2. Contexto histórico e narrativa bíblica

A cidade de Zoar emerge nas Escrituras durante o período patriarcal, especificamente nos eventos narrados em Gênesis, que datam aproximadamente do segundo milênio a.C. Sua primeira menção, sob o nome de Bela, ocorre no contexto da guerra dos reis, conforme registrado em Gênesis 14. Neste capítulo, Bela, rei de Zoar, é listado entre os reis das cidades da planície que se rebelaram contra Quedorlaomer e seus aliados.

O contexto político e social da época era marcado por alianças e conflitos entre pequenas cidades-estado e reinos maiores. As cidades da planície, incluindo Sodoma, Gomorra, Admá, Zeboim e Bela (Zoar), eram prósperas, situadas no vale do Sidim, que é identificado como o Mar Salgado (Mar Morto) em Gênesis 14:3. No entanto, essa prosperidade material era acompanhada por uma profunda corrupção moral e espiritual, que culminaria no juízo divino.

A narrativa central em que Zoar desempenha um papel crucial é a destruição de Sodoma e Gomorra, detalhada em Gênesis 19. Após a visita de dois anjos a Ló em Sodoma e a revelação do iminente juízo, Ló e sua família são instruídos a fugir sem olhar para trás. É neste momento de desespero que Zoar se torna um ponto de salvação e refúgio.

Os principais eventos da vida de Zoar, como cidade, podem ser cronologicamente estruturados da seguinte forma:

• Aliança na guerra dos reis: Zoar (como Bela) é uma das cinco cidades da planície que lutam contra Quedorlaomer (Gênesis 14:2, 8). Essa associação inicial a coloca no mesmo grupo das cidades condenadas.
• Súplica de Ló e preservação: Quando os anjos instruem Ló a fugir para as montanhas, ele suplica para que lhe seja permitido refugiar-se em uma pequena cidade próxima, argumentando que é "pequena" (Gênesis 19:20). Deus, em Sua misericórdia, atende ao pedido de Ló, poupando Zoar da destruição que atingiu as outras cidades (Gênesis 19:21-23).
• Refúgio temporário de Ló: Ló e suas filhas se refugiam em Zoar, mas por medo, posteriormente se mudam para uma caverna nas montanhas (Gênesis 19:30), o que sugere que o refúgio em Zoar não foi permanente ou que o medo do juízo ainda pairava.
• Menção geográfica posterior: Zoar é mencionada por Moisés como um limite geográfico na descrição da terra prometida, visível do monte Nebo (Deuteronômio 34:3), indicando sua existência contínua e sua localização estratégica no vale do Jordão.
• Alvo de profecias: Séculos mais tarde, Zoar reaparece em profecias de juízo contra Moabe, indicando que a cidade havia caído sob o domínio moabita ou estava em sua esfera de influência (Isaías 15:5; Jeremias 48:34). Essas profecias mostram que, apesar de sua preservação inicial, Zoar não estava imune a juízos futuros por causa da iniquidade das nações.

A geografia relacionada a Zoar é fundamental. Ela estava localizada na região do Mar Morto, ao sudeste, em uma área conhecida como o vale do Sidim. Embora a localização exata das cidades da planície seja debatida, a maioria dos estudiosos concorda que Zoar estava na extremidade sul do Mar Morto, possivelmente no que é hoje o Ghor es-Safi. Sua proximidade com as cidades condenadas enfatiza a natureza seletiva do juízo divino.

As relações de Zoar com outros personagens bíblicos são principalmente com Ló, cuja fuga para a cidade selou seu destino de preservação. Indiretamente, Zoar está ligada a Abraão, cuja intercessão por Sodoma (e, por extensão, por Ló) levou à provisão de um caminho de escape (Gênesis 18:22-33; Gênesis 19:29). A misericórdia estendida a Zoar é um eco da aliança de Deus com Abraão e Sua fidelidade para com os justos.

3. Caráter e papel na narrativa bíblica

Ao analisar o "caráter" de Zoar, é crucial lembrar que estamos falando de uma cidade, não de uma pessoa. No entanto, a narrativa bíblica atribui a lugares e entidades características que revelam aspectos do plano e do caráter de Deus. O "caráter" de Zoar é definido principalmente por sua pequenez e sua função como um lugar de refúgio, um testemunho da misericórdia divina em meio ao juízo.

As "virtudes" ou "qualidades" de Zoar não são intrínsecas à cidade, mas são imputadas a ela pela ação de Deus e pela súplica de Ló. Sua característica mais proeminente é ser a cidade "pequena" (Gênesis 19:20), o que a distingue de suas irmãs condenadas pela sua insignificância aparente. Essa pequenez se torna a base para sua preservação, não por qualquer justiça inerente, mas pela graça divina manifestada através da intercessão.

Quanto a "pecados, fraquezas e falhas morais", Zoar, como Bela, estava inicialmente associada às cidades da planície que eram notoriamente depravadas. Embora a Bíblia não detalhe a iniquidade específica de Zoar, sua inclusão no grupo de cidades que se rebelaram contra Quedorlaomer (Gênesis 14:2) e sua proximidade cultural e geográfica com Sodoma e Gomorra sugerem que não era uma cidade justa por si só. Sua preservação foi um ato de misericórdia unilateral de Deus, não um reconhecimento de sua retidão.

A vocação ou função específica de Zoar na narrativa de Gênesis é ser um local de escape e refúgio para Ló. Quando os anjos ordenam a Ló que fuja para as montanhas, ele expressa medo e pede para se refugiar em Zoar, que ele descreve como "pequena" (Gênesis 19:17-20). A resposta do anjo – "Eis que te atendi também quanto a este negócio, para não subverter a cidade de que falaste" (Gênesis 19:21) – estabelece a função de Zoar como o lugar de segurança concedido por Deus.

O papel desempenhado por Zoar é, portanto, o de um símbolo de provisão e graça. Ela representa a "porta de saída" que Deus abre para aqueles que Ele escolhe preservar da destruição. Não é um papel profético, sacerdotal ou real no sentido humano, mas um papel existencial na demonstração da justiça e misericórdia divinas. A cidade serve como um lembrete tangível de que, mesmo em meio ao juízo mais severo, Deus provê um escape para os Seus.

As ações significativas relacionadas a Zoar não são suas próprias, mas as de Ló e dos anjos. A súplica de Ló (Gênesis 19:20) é a ação-chave que determina o destino de Zoar. A decisão de Deus de poupá-la é um ato soberano de graça que responde a essa súplica. Essa interação sublinha a importância da intercessão e da resposta divina à oração, mesmo que a oração seja imperfeita e motivada pelo medo, como no caso de Ló.

O "desenvolvimento" de Zoar ao longo da narrativa bíblica é de uma cidade originalmente condenada à destruição (como parte da Pentápolis) para uma cidade preservada por um ato de misericórdia divina (em Gênesis 19), e posteriormente, em livros proféticos, novamente sujeita a juízo por sua associação com Moabe (Isaías 15:5; Jeremias 48:34). Esse arco mostra que a graça não anula a responsabilidade futura e que a preservação inicial não concede imunidade permanente à iniquidade subsequente.

Em suma, Zoar encarna o paradoxo da graça: um local que, por sua própria insignificância e pela intercessão de um homem imperfeito, é poupado da destruição. Sua existência contínua após o cataclismo serve como uma marca da compaixão de Deus, mas suas menções proféticas posteriores também servem como um lembrete da persistência do pecado e da abrangência do juízo divino sobre todas as nações que se opõem a Ele.

4. Significado teológico e tipologia

O significado teológico de Zoar é multifacetado, oferecendo insights sobre a natureza de Deus, a condição humana e a história da redenção. Sua narrativa se insere profundamente na história redentora, revelando a justiça e a misericórdia divinas de maneira vívida e concreta. Zoar não é apenas um local geográfico, mas um símbolo potente na revelação progressiva do plano de Deus.

Um dos temas centrais que Zoar ilustra é a coexistência da justiça e da misericórdia de Deus. Enquanto Sodoma e Gomorra são consumidas pelo fogo divino como um testemunho da ira de Deus contra o pecado, Zoar é poupada. Essa distinção demonstra que a justiça de Deus é perfeita e que Ele não negligencia o pecado, mas também que Sua misericórdia é soberana e pode se estender a quem Ele deseja, muitas vezes em resposta à intercessão, como a de Abraão por Ló e de Ló por Zoar (Gênesis 18:23-33; Gênesis 19:21).

A figura de Zoar pode ser explorada tipologicamente, embora com cautela, dada sua natureza de cidade e não de pessoa. A tipologia cristocêntrica busca identificar pessoas, eventos ou instituições do Antigo Testamento que prefiguram Cristo ou aspectos de Sua obra. Em relação a Zoar, podemos observar algumas conexões:

• Refúgio da ira vindoura: Zoar, como um lugar de escape e segurança da destruição iminente, pode ser vista como um tipo de refúgio oferecido por Deus. No Novo Testamento, Jesus Cristo é o refúgio final da ira de Deus que virá sobre o mundo pecaminoso (Mateus 3:7; João 3:36; Romanos 5:9). Assim como Ló fugiu para Zoar para salvar sua vida, os crentes fogem para Cristo para obter salvação e vida eterna.
• A salvação do "pequeno" e "insignificante": O nome Zoar significa "pequena" ou "insignificante". A escolha de Deus de poupar esta cidade "pequena" ressoa com o tema bíblico de que Deus frequentemente usa o que é fraco e desprezado pelo mundo para manifestar Sua glória e poder (1 Coríntios 1:27-28). A salvação em Cristo é oferecida não aos poderosos ou sábios segundo o mundo, mas àqueles que se reconhecem pecadores e necessitados.
• A intercessão eficaz: A preservação de Zoar está diretamente ligada à intercessão de Ló, que por sua vez é um resultado da intercessão de Abraão. Isso prefigura a intercessão perfeita e eficaz de Cristo por Seu povo diante do Pai (Romanos 8:34; Hebreus 7:25). A súplica de Ló, embora imperfeita, foi ouvida por causa da aliança de Deus com Abraão e Sua fidelidade para com os justos (Gênesis 19:29).

Embora Zoar não seja citada diretamente no Novo Testamento, os eventos de Sodoma e Gomorra são frequentemente mencionados como advertências do juízo divino (Mateus 10:15; Lucas 17:29; 2 Pedro 2:6-7; Judas 1:7). Zoar é parte integrante dessa narrativa, servindo como o contraponto da misericórdia no contexto do juízo. A menção dessas cidades no Novo Testamento, portanto, implicitamente inclui a lição de Zoar sobre o escape provido por Deus.

A conexão de Zoar com temas teológicos centrais é evidente. Ela ilustra a salvação pela graça, não por obras, pois a cidade não era justa. Demonstra a seriedade do juízo divino sobre o pecado. Sublinha a importância da fé (de Abraão, que intercede) e da obediência (de Ló, ao fugir). E, acima de tudo, revela a graça soberana de Deus, que oferece um caminho de escape mesmo quando a destruição é iminente. A preservação de Zoar serve como um tipo de eleição e um sinal da provisão divina para o remanescente.

O cumprimento profético ou a prefiguração em Cristo não se dá de forma literal com Zoar, mas através dos princípios teológicos que ela encarna. Cristo é o refúgio perfeito e a "pequena porta" (Mateus 7:13-14) que leva à vida, em contraste com a "porta larga" que leva à destruição. Ele é a manifestação máxima da misericórdia e justiça de Deus, oferecendo salvação a todos que Nele creem, independentemente de sua própria "grandeza" ou "insignificância".

As doutrinas e ensinos associados a Zoar reforçam a soberania de Deus sobre a história e o destino das nações e indivíduos. A narrativa ensina sobre a necessidade de fugir do pecado e da ira vindoura, a realidade do juízo divino e a maravilhosa provisão de um escape. Para o crente evangélico, Zoar é um lembrete de que a salvação é um dom imerecido de Deus, oferecido por Sua graça e mediado por Seu Filho, Jesus Cristo.

5. Legado bíblico-teológico e referências canônicas

O legado bíblico-teológico de Zoar, embora não esteja ligado a um personagem humano com amplas contribuições literárias ou ministeriais, é significativo pela sua função narrativa e simbólica dentro do cânon. Suas menções em diferentes livros bíblicos demonstram sua persistência e sua importância como um ponto de referência geográfico e teológico.

As referências canônicas a Zoar são encontradas em:

• Gênesis 14:2, 8: Mencionada como Bela, uma das cidades da planície aliada a Sodoma na guerra dos reis.
• Gênesis 19:20-23, 30: Onde Ló suplica por sua preservação e a utiliza como refúgio após a destruição de Sodoma e Gomorra. Este é o texto mais crucial para entender o significado de Zoar.
• Deuteronômio 34:3: Aparece na descrição da terra que Moisés viu do Monte Nebo, indicando sua localização na extremidade sul da planície do Mar Morto, perto do vale de Jericó.
• Isaías 15:5: Em uma profecia de juízo contra Moabe, Zoar é mencionada como uma cidade que clama em angústia, indicando que ela estava sob influência ou controle moabita e seria afetada pelo juízo.
• Jeremias 48:34: Semelhante a Isaías, Zoar é mencionada na profecia contra Moabe, com seus habitantes fugindo e chorando, reforçando sua associação com o juízo sobre essa nação.

A ausência de Zoar como autora de livros ou epístolas é esperada, visto que é uma cidade. No entanto, sua narrativa contribui diretamente para a teologia bíblica, especialmente no Antigo Testamento, ao ilustrar princípios divinos de justiça, misericórdia, juízo e provisão de refúgio. A história de Zoar é um componente essencial para a compreensão da soberania de Deus sobre a criação e a história humana.

Na tradição interpretativa judaica e cristã, Zoar é frequentemente vista como um exemplo da misericórdia divina. Os rabinos, por vezes, discutiam a razão de sua preservação, geralmente atribuindo-a à intercessão de Ló ou a uma menor medida de pecado em comparação com Sodoma. Flávio Josefo, em suas Antiguidades Judaicas (Livro I, Capítulo 11, Seção 4), menciona Zoar como uma cidade que sobreviveu à destruição e estava habitada em sua época, confirmando sua existência contínua na história pós-bíblica imediata.

A teologia reformada e evangélica trata Zoar como um poderoso exemplo da graça soberana de Deus. A salvação de Zoar não foi baseada em seu mérito, mas na misericórdia imerecida de Deus, em resposta a uma súplica. Isso ressoa com a doutrina da eleição e da salvação pela graça mediante a fé, onde Deus escolhe salvar não por qualquer justiça inerente ao indivíduo, mas por Sua própria vontade e propósito. A "pequenez" de Zoar torna-se um símbolo da humildade necessária para receber a graça divina.

Comentaristas evangélicos como John Gill e Matthew Henry destacam a providência de Deus em poupar Zoar, vendo-a como um testemunho da fidelidade de Deus à Sua aliança com Abraão e Sua disposição de responder à oração. Eles enfatizam que, mesmo em meio à destruição, Deus sempre provê um caminho de escape para aqueles que Ele escolhe preservar, ecoando a verdade de que em Cristo há refúgio da ira vindoura.

A importância de Zoar para a compreensão do cânon reside em sua contribuição para a narrativa fundacional de Gênesis sobre o pecado, o juízo e a redenção. Ela estabelece um precedente para a forma como Deus interage com a humanidade pecaminosa, equilibrando Sua santidade e Sua compaixão. As referências proféticas posteriores também demonstram a continuidade do juízo divino sobre a iniquidade das nações, mesmo para uma cidade que já havia experimentado a misericórdia.

Em resumo, Zoar é mais do que uma mera nota de rodapé geográfica. É uma cidade que, por sua história e seu nome, se torna um veículo para a revelação de verdades teológicas profundas: a seriedade do pecado, a magnitude do juízo, a profundidade da misericórdia de Deus, a eficácia da intercessão e a provisão de um refúgio para os que buscam salvação. Seu legado continua a inspirar reflexão sobre a soberania e a graça de Deus na história da salvação.